[白 前]┃━━
有一年，华佗在河南行医。
一天，他走到一个名叫白家庄的村子，正赶上下起瓢泼大雨，华佗没法赶路就住在村里一家姓白的老板开的客店里了。这天晚上华佗刚睡到半夜，就被一阵孩子的哭声惊醒，仔细听听，那孩子还咳嗽呢。华佗猛地爬起来，叫醒客店老板，说：
“这是谁家的孩子在哭啊？”
“是住在小店后边那一家的孩子。”店老板说。
华佗说：“哎呀，这孩子病得厉害，恐怕难活到明天中午啦！”
店老板很不高兴：“你这客人怎么咒人家孩子死啊？”
华佗说：“我是医生，听出这咳嗽的声音不对了。”
店老板一听他是医生，这才掉过鼓敲另一面，慌忙打躬作揖，笑着说：“那就请你快给治治吧。那孩子闹腾好几天了，怪可怜的。”
“你领我看看去。”
店老板领着华佗转到店后边，敲开一家的门，说：
“这位是医生，给你们孩子治病来啦。”
那家人急忙请华佗进屋。华佗看了看病孩子的脸色，听听咳嗽的声音，又坐下切过脉，然后说：
“要救这孩子的命，需要一种药草。如果马上找到，及时吃下，这孩子就能转危为安。”
孩子的父亲为难地说：“得吃什么药，上哪儿去找呀？”
华佗说：“你点个灯笼照亮儿，我去找找。”
“哎呀，怎么好麻烦您呢？外边又下着大雨！”
“别多说啦，救人要紧，快走吧！”
雨越下越大，满地泥水，又滑又难走。
孩子的父亲打着灯笼在前，华佗在村子的前前后后到处寻找；可是，东找西找，哪儿也没有他想找的药草。直到最后，才在客店门前一条小河沟的土坡上，找到了。华佗把它挖回来，切下根，用水洗干净，让人煎药给孩子喝；又把那药草的叶子留下来，说：
“你们拿这个做样子，天亮后再挖一些来，让孩子多吃几剂，病就除根了。这是止咳、祛痰的良药啊！”
“好啊，您放心吧。您忙了大半夜，快请先回去睡会儿。”
人们都催促好心的华佗去歇息，就没有问这种药草的名字。第二天，病孩子的父亲备了礼物，来到客店酬谢医生。不料，老板告诉他说：
“那们医生天没亮就走了。”
“哎呀，我还没好好地谢过他呢！也没问人家的姓名。”
“你知道他是谁？”
“谁？”
“华佗。”
“哎呀，怪不得医道那么高、心眼那么好，敢情是活神仙啊。”
病孩子的父亲按照华佗留下的叶子，又挖了些药草回来煎给孩子喝，不久，孩子的病全好了。白家庄的人，从此也都认得那味止咳的药草了；不过，就是不知道它的名字。后来，大家一想：这种药草第一次是在白老板门挖到的，就给它起了个名，叫“白前”。
白前为较常用中药，《名医别录》列为中品。
别名：鹅管白前。
来源：为萝摩科多年生草本植物柳叶白前和芫花叶白前的干燥根及根茎，野生。
产地：主产于浙江、安徽、湖南、湖北、江西、江苏等地。
性状鉴别：1、柳叶白前。根茎及须根相互交结散乱呈团状。根茎呈圆柱形，中空（形如鹅翎管故称鹅管白前），细长有节，节部略膨大，弯曲不直，长短不一，最长者可达10余厘米，直径约2～4毫米，黄棕色。顶端残留灰绿色地上短茎。根茎节部有分歧，并密生纤细须根，黄色或棕色，长达10余厘米，直径不超过0.1毫米，少数约达0.1毫米。质脆易折断，根茎断面中空。气微，味微甘后微苦。
2、芫花叶白前，形态略与柳叶白前相似，但根茎及残留地上茎的节部对生芽及叶柄痕显著，有的根茎较短略呈块状，上面丛生多数细根，但较柳叶白前的根略粗长，长约5～15厘米，直径约0.5～1毫米。余与柳叶白前相同。
以根及根茎色黄粗长，少地上茎者为佳。
主要成分：含皂甙。
药理作用：润肺降气祛痰。
炮制：切咀，生用或蜜制。
性味：辛苦，微温。
归经：入肺经。
功能：降气、消痰、止嗽。
主治：肺气壅实，咳嗽痰多（感冒喘息、慢性支气管炎）。
临床应用：1、用于咳嗽而见肺气壅实，咳痰不爽，喉有吼声、呼吸不畅（如急性支气管炎，肺气肿合并气管炎之咳嗽），取其有降气下痰作用，常配紫菀，半夏等，方如白前汤。
对于久咳（慢性咳嗽）、痰多，可用白前，配桑白皮、桔梗等。
2、用于湿肿，配苍术。
附：与沙参比较：白前的根形和功用颇似北沙参，但长于降气下痰，不如北沙参之养阴清热又略带补性。
用量：4.5～9g。
处方举例：白前汤：白前9g，紫菀9g，款冬花9g，杏仁6g，法半夏6g，水煎服。
注：本品在全国范围内比较混乱，有些地区常与白薇混淆，以白前作白薇，以白薇作白前。另外还有用百合科植物龙须菜及刺龙须菜的根及根茎作白前者，也有用鸢尾科白射干的根及根茎作白前者，应注意区分。白前根茎中空，白薇根茎块状而心实。
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