多年生草本，植物有白色乳汁，根茎短，叶对生，叶片卵圆形，或广圆形，花伞形腋生，花黑紫色，种子数量多，卵圆形。
传说很早以前，有一个小村子，村里有一对夫妻，丈夫生了重病下不了床，可是正在时候发生了战乱，在村子附近发生了战斗，村子里的人都逃走了，只有这对夫妻因为丈夫生病跑不了，就留了下来！
这天傍晚，妻子正在给丈夫煎药，突然跑进来一个慌慌张张的士兵，士兵说他是战败逃下来的！后面有人还在追来，希望夫妻能救他一命，丈夫很同情士兵，就叫自己妻子给士兵找来自己的衣服换上，
不一会就有一对人马冲了过来，看见这里有人住，就过来询问有没有看见败逃下来的兵士，夫妻两个都说没有，那些人又问这个人是谁，夫妻说这是请来的医生，给自己看病的！那些兵丁在附近搜索了一阵，没有在发现什么，就都走了。
被救了的士兵非常感激，在得知这对夫妻的丈夫已经卧床一年了，而且浑身发热，手脚无力，已经快要不行了！就对夫妻说；“这个病我有办法治，等我明天去挖些草药来！”
第二天一早，士兵就出去挖草药了，到了晚上才挖回来一些来着紫色花朵的野草，让那个妻子煎成汤给她丈夫喝，以后就经常喝这个草药，然后士兵就走了，临走时说自己叫白薇，会再回来看他们的！那个妻子就这样给丈夫喝了一个月这种草药，她丈夫的病果然好了，可是那个士兵在没回来！她丈夫后来就用这种草药，治好了很多这样病的人，为了纪念那个士兵，就叫这种草药“白薇”了！
